Manchester United a remizat 1-1 cu Tottenham Hotspur pe Old Trafford, sâmbătă, după ce Dominic Solanke a marcat în minutul 92 și a egalat scorul. Oaspeții jucaseră aproape toată a doua repriză cu zece oameni, după eliminarea lui Rodrigo Bentancur, care a dat cu capul în Luke Shaw.

Suporterii lui United veniseră la stadion sperând să se distreze pe seama vecinilor de la Manchester City, dar au plecat dezamăgiți. Au cântat tare înainte de meci, iar când Bryan Mbeumo a deschis scorul la jumătatea reprizei a doua, și-au permis o ironie la adresa oaspeților: „Sunteți retrogradați împreună cu City”.

Până când arbitrul Stuart Attwell a fluierat sfârșitul partidei, scandalul care îi înconjoară pe vecinii lor fusese uitat. Fanii ieșeau de pe stadion preocupați de modul în care Tottenham, rămas în zece oameni, reușise să marcheze în minutul 92.

Frustrare după un rezultat greu de digerat

„Sunt foarte dezamăgit de rezultat, cu siguranță. Sincer vorbind, a fost o prestație mixtă. Mi s-a părut greu, a fost provocator, mai ales în prima repriză”, a declarat antrenorul după meci.

„A existat o îmbunătățire clară în a doua repriză, pe măsură ce jocul a avansat, și ne-am pus într-o poziție foarte bună spre final. Apoi nu am reușit să o ducem până la capăt. Ar trebui să găsim o cale să ducem asta până la final”.

Rezultatul îl condamnă pe United la cel mai slab start de sezon după șase meciuri din 1986 încoace. Carrick nu obișnuiește să își arunce jucătorii sub autobuz și nici de data aceasta nu a făcut-o la conferința de presă, dar are toate motivele să se aștepte la mai mult.

Golul lui Solanke este al treilea primit de United în minutele de prelungire din acest sezon. Două dintre aceste goluri, cele cu Everton și cu Tottenham, le-au costat câte patru puncte.

„Sunt deja de câteva ori când, în moduri diferite, am primit două goluri târzii care ne-au luat două victorii”, a spus Carrick. „Asta schimbă multe lucruri. Schimbă sentimentele noastre și schimbă punctajul și clasamentul. Trebuie să facem mai bine când vine vorba de a încheia meciurile, sigur, după ce ne punem într-o poziție bună”.

Greșeli individuale și probleme de mentalitate

Faptul că United nu reușește să păstreze avantajul este o problemă serioasă și sugerează o mentalitate fragilă și o incapacitate de a face față presiunii în momentele decisive.

Lisandro Martínez nu va vrea să mai vadă golul. Ce făcea când crosul lui Sandro Tonali a fost trimis spre Solanke, doar el știe. Poate că, în loc să dribleze atacantul lui Tottenham, ar fi trebuit să încerce să respingă mingea. Și Senne Lammens ar fi putut face mai bine.

Golul lui Solanke înseamnă că Tottenham se alătură lui City în lista echipelor care au marcat pe Old Trafford în acest sezon după ce au rămas cu un om în minus. United nu a câștigat niciun meci din ultimele trei împotriva echipelor care jucau în zece.

În martie, United a pierdut cu 2-1 la Newcastle United, după eliminarea lui Jacob Ramsey. În noiembrie, sub conducerea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat cu 1-0 pe Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat pentru că îl lovise peste față pe propriul coechipier.

„Indiferent dacă suntem 11 sau 10 jucători, dacă suntem înainte în scor, trebuie să știm să încheiem meciurile”, a spus Carrick. „Fie că vorbim de controlul mingii, de stăpânirea jocului sau de modul în care o păstrăm în jumătatea lor și în apropierea careului, fie de apărare în momentele critice. Cu siguranță trebuie să ne îmbunătățim la capitolul acesta”.

Presiunea crește

Ultima dată când United a avut mai puțin de șase puncte după șase meciuri, Ron Atkinson a fost demis din funcția de antrenor. Carrick nu se află încă în această situație, dar presiunea crește.

Fanii au fluierat deja pe Old Trafford după doar 20 de minute, când Tottenham, care începuse ziua pe ultimul loc, a jucat din plin. Verdictul de vinovăție din dosarul lui City, pronunțat de Premier League, a distras atenția de la United în pauza pentru echipele naționale, dar frustrarea a revenit repede, pentru că echipa lui Carrick a fost depășită în mare parte din prima repriză.

Abia când Carlos Baleba, transfer de 70 de milioane de lire sterline de la Brighton & Hove Albion, a intrat pe teren cu puțin timp înainte de minutul 60, energia și intensitatea echipei s-au schimbat. Debutul său a fost pozitiv, dar a fost umbrit de incapacitatea lui United de a câștiga un meci pe care trebuia să îl câștige.

United joacă marți cu Atlético Madrid în Liga Campionilor, înainte de deplasarea la Leeds United din weekendul următor. După aceea, îl așteaptă un nou meci european dificil, pe terenul lui Como.

După un nou gol primit în prelungiri, Carrick susține că problema principală a echipei este că a pierdut de partea greșită a diferențelor minime în acest sezon. Pentru a începe să meargă în direcția corectă, United trebuie ca lucrurile să se schimbe rapid.