Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City, după ce a fost criticat pentru declarațiile făcute după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street 10 să facă publice toate detaliile întâlnirilor dintre prim-ministru și persoane importante din club. Întrebările apar din cauza fostei sale funcții de primar al Greater Manchester și a relației cu proprietarii clubului, din Abu Dhabi.
„Mi s-a cerut de către liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și o voi face”, a declarat Burnham în podcastul The Rest is Politics.
„Voi publica tot ceea ce am făcut în colaborare cu ei în calitate de fost primar al Greater Manchester. Nimic din toate acestea nu este recent, de fapt, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. Am avut o singură întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021.”
Declarații controversate și reacția cluburilor
Premierul spusese inițial, într-un interviu acordat BBC, că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii clubului Manchester City ar decide să vândă după verdictul de vinovăție. Ulterior, el a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Unele cluburi din Premier League au fost uimite de poziția lui Burnham. Surse citate de presă au declarat că ele sunt îngrijorate de posibilitatea unei ingerințe politice în procesul de apel.
Sancțiunile nu au fost încă anunțate, iar Manchester City a făcut recurs împotriva verdictului.
Echipa a revenit pe teren pentru prima dată după verdictul de vinovăție duminică, când a jucat pe terenul Liverpool și a câștigat cu scorul de 3-0.
Burnham își apără declarațiile
Burnham a fost primar al Manchesterului din 2017 până la începutul acestui an, iar mandatul său a coincis cu o perioadă lungă de succes pentru Manchester City.
În calitate de primar, el a susținut investițiile din Golf ca mijloc de dezvoltare a economiei orașului Manchester, o strategie urmată inițial și de conducerea orașului înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare privind proprietarii clubului Manchester City.
„Ce pot spune este că mintea mea nu era concentrată pe toate aceste aspecte. Eram cu gândul la conferința Partidului Laburist și acordam interviuri în legătură cu aceasta. De asemenea, nu am legat cele două lucruri. Întrebările le-au legat între ele. Ce pot spune este că sunt foarte separate.”
„Aspectele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Oamenii vor încerca să confunde cele două lucruri, dar nu ar trebui s-o facă, în opinia mea. Constatările comisiei independente în privința fotbalului sunt grave, așa cum am spus și în interviu.”
Procesul și apelul
Întregul proces privind acuzațiile împotriva Manchester City este independent de Premier League. O comisie independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. Clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Potrivit raportului comisiei, „mai mulți martori importanți ai clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale, iar unii au oferit, în cunoștință de cauză, dovezi neadevărate și necinstite”.
Un comitet de apel independent separat va judeca recursul clubului. Manchester City continuă să nege orice neregulă.